Wśród wielu atrakcji, które warto zobaczyć w Szczawnicy, na szczególną uwagę zasługuje Park Dolny. Jest to cudowne miejsce do wypoczynku z całą rodziną. Poza tym, jest to jeden z najstarszych elementów infrastruktury uzdrowiskowej w tym mieście. Turyści uwielbiają go za ciszę, piękne rośliny i atrakcje dla wszystkich – małych i dorosłych. Park Dolny położony jest w centrum Szczawnicy, u podnóża góry Bryjarki.

Dzieje Parku Dolnego w Szczawnicy

Park Dolny to niezwykle ważny obiekt rekreacyjno-uzdrowiskowy w Szczawnicy. Powstał w latach 1861–1868 i był związany z uruchomieniem Zakładu Zdrojowego na Miedziusiu. Historia utworzenia Parku łączy się postacią Józefa Szalaya – założyciela ośrodka sanatoryjnego, który w swoich planach zakładał, że powstaną dwa centra kurortowe: pierwsze przy obecnym Placu Dietla, drugie właśnie w rejonie Parku Dolnego, przy źródłach: Szymona, Anieli, Heleny.

Teren ten został wydzierżawiony w 1860 roku przez Józefa Szalaya na rzecz Spółki Zdrojowisk Krajowych na okres 50 lat, która wybudowała obiekty sanatoryjne.

Do czasów współczesnych  zachowały się: kaplica parkowa, park, zabytkowe wille wokół parku, Grota Zyblikiewicza. Po wygaśnięciu umowy dzierżawy w 1910 roku, Dolny Zakład kupił Adam Stadnicki. W 1985 roku postawiono na terenie parku pomnik upamiętniający 40-stą rocznicę powstania PRL. W 2012 roku przeprowadzono renowację i przywrócono Park Dolny w Szczawnicy do dawnej świetności.

Park obecnie sprzyja wypoczynkowi, kontaktowi z naturą.

Najważniejsze obiekty w Parku Dolnym w Szczawnicy

Atrakcje Parku Dolnego w Szczawnicy spełnią oczekiwania każdego turysty. Znajdują się tutaj między innymi obiekty sakralne, uzdrowiskowe, oczka wodne, place zabaw z karuzelą i minigolfem, pensjonat „Pod Mickiewiczem”, obecnie „Chemik”, najbardziej znany i najstarszy pensjonat „Maria” z 1876 roku, sztuczne jezioro z rybkami, źródło „Szymon” uzdrowiska, altana, dwie wille „Szwajcarka Dolna” i "Leonówka", restauracja „Alt”, która dawniej była Klubem Kuracjusza.

Park jest podzielony na kilka stref. Z przodu znajduje się przestrzeń ciszy, której główną atrakcją jest muzyczna altana. W  centralnym miejscu zlokalizowany jest staw, tuż za nim ogród botaniczny. Za ogrodem jest miejsce, które kochają wszystkie dzieci - plac zabaw dla dzieci z karuzelą i minigolfem. Niegdyś w Parku Dolnym posadzono 20 000 krzewów i kwiatów, dzięki czemu w tej chwili prezentuje się on niezwykle okazale o każdej porze roku. Co więcej, w parku można zobaczyć rzadkie okazy drzew.

Nocą, uroku dodają liczne lampy, dzięki którym park za każdym razem zachwyca oraz zachęca do spacerów. Bardzo ciekawym, wręcz unikatowym obiektem jest sztuczna grota, z tablicą poświęconą pamięci Mikołaja Zbylikiewicza, marszałka Sejmu Galicyjskiego, który wytyczył szlak ze Szczawnicy do Czerwonego Klasztoru. Tablica powstała w 1890 roku. Na prawo od groty oczom zwiedzających ukazuje się grupa stuletnich razem zrośniętych lip szerokolistnych, będących niezwykłą atrakcją przyrodniczą. Jest to pomnik przyrody. Rzeźby postaci w Parku Dolnym wykonała w latach 50-tych Maria Chudoba-Wiśniewska. Przy pomniku poświęconym mieszkańcom Szczawnicy poległym za Ojczyznę odbywają się obchody Święta Niepodległości.

Rośliny i zwierzęta w Parku Dolnym

Wśród wielu gatunków drzew w Parku Dolnym w Szczawnicy są tak rzadkie drzewa, jak: jedlica Douglasa. Kolejnym pomnikiem przyrody jest sosna wejmutka. W parku można zobaczyć drzewa jak: klon srebrzysty, topolę kanadyjską, lipę szerokolistną, modrzew europejski, dąb szypułkowy, grab pospolity, klon jawor, dąb czerwony, jesion wyniosły i wiele innych gatunków drzew. W Parku Dolnym w Szczawnicy można spotkać dzięcioły, nietoperze gacki, wiewiórki i wróble.

Ścieżka do zwiedzania została zaprojektowana w oparciu o walory przyrodnicze i historyczne. Park Dolny w Szczawnicy jest bardzo ważnym miejscem dla mieszkańców i okolic oraz jedną z najbardziej znanych atrakcji, która przyciąga turystów do tego miasta. Zaletą parku jest jego położenie – blisko centrum. Można w nim odpocząć po wycieczkach na Trzy Korony czy na Sokolicę.

Park Dolny, jak i uroczą Szczawnicę można zwiedzać przez cały rok. Zdaniem turystów jest to miejsce malownicze, ze wspaniałym placem zabaw, w którym w przyjemny sposób można spędzić kilka godzin.